Mitsubishi, 2002, Evo VIII, une nouvelle ère...

Un Team restructuré, une WRC+, et Mitsubishi était, semble-t-il de retour pour une saison de rêve, las, 2002 sera une sinécure, un seul scratch en spéciale sur la saison et l'annonce du retrait de la marque aux diamants pour la saison 2003, un crève coeur pour tous les amoureux des "rouges", pourtant, une nouvelle ère avait bel et bien débutée.
François Delecour, Alistair McRae et Jani Paasonen, tels étaient les pilotes officiels de cette nouvelle Team WRC, Delecour 9^ème au Monte Carlo, McRae 14^ème, McRae 5^ème en Suède et 10^ème en Corse alors que François y signe une 7^ème place, Delecour 9^ème en Catalogne, 13^ème à Chypre, McRae 8^ème en Argentine, Delecour 11^ème à l'Acropole, McRae 9^ème au Safari, Paasonen 8^ème en Finlande, François 9^ème en Allemagne, 10^ème au San Remo, 9^ème en Nouvelle Zélande et spectaculaire accident en Australie lors duquel son copilote Daniel Grataloup sera blessé, le bloc moteur de l'Evo reposant à quelques mètres de la voiture, l'image fera le tour de la planète, Paasonen finira 9^ème, en Grande Bretagne aucune des 3 Evos officielles ne finira.
La messe est dite, Mitsubishi se retire par la petite porte, la saison 2003 se fera sans Ralliart, pourtant l'espoir reste de mise, on nous promet à l'époque une Evolution entièrement repensée, et l'on se prend, dès lors, à rêver de lendemains aussi exaltés que ceux des années 1990. Pour le savoir il faudra attendre 2004 et le Monte Carlo avec un certain Gilles Panizzi au volant...